نقل است که چون حاتم به بغداد آمد خلیفه را خبر کردند که: زاهد خراسان آمده است. او را طلب کرد و چون حاتم از در درآمد، خلیفه را گفت: «ای زاهد!»

خلیفه گفت: «من زاهد نِیَم که همه دنیا زیر فرمان من است، تویی زاهد»

حاتم گفت: نه تویی زاهد! که خدای تعالی می فرماید: (قُل متاعُ الدنیا قلیل) و تو به اندک، قناعت کرده ای. زاهد تو باشی که من به دنیا سر فرو نمی آرم. چگونه زاهد باشم؟»

تذکرة الاولیاء - ص 262